Antriebslosigkeit, Erschöpfung, Schwächegefühl: mit diesen Symptomen haben bis zu 90 Prozent aller Krebspatient:innen zu kämpfen – nicht nur während, sondern auch nach einer überstandenen Erkrankung. Sie leiden an der sogenannten Cancer-related Fatigue (kurz CRF, z. Dt.: krebsbedingte Erschöpfung). Erschöpfung erscheint während einer Krebstherapie erst einmal normal, doch krebsbedingte Fatigue geht weit über übliche Müdigkeit hinaus. Kennzeichnend für CRF sind fehlender Antrieb, anhaltende Müdigkeit und Kraftlosigkeit, die nicht durch Schlaf und Erholung ausgeglichen werden können. Betroffene können zudem unter Konzentrationsschwäche und Gedächtnisproblemen leiden. Der Alltag ist für Patient:innen dadurch oft nur schwer zu bewältigen. Das Unternehmen Tired of Cancer bietet mit der App „Untire“ Patient:innen eine Möglichkeit, die CRF zu lindern und so wieder mehr Lebensqualität zu spüren – unabhängig von Ort und Zeit. Warum das so wichtig ist und den Patient:innen so viel bedeutet, wissen die Unternehmensgründer:innen aus ihrer beruflichen Erfahrung.

Dr. Bram Kuiper kennt die Probleme, die Krebspatient:innen ihren Alltag schwer machen. Im Rahmen seiner Tätigkeit als klinischer Psychologe im VU Medical Center Amsterdam betreute er hunderte Betroffene sowie deren Angehörige. Dabei musste er immer wieder feststellen, wie viele Erkrankte aufgrund ihrer Krebstherapie und den damit verbundenen körperlichen und emotionalen Belastungen an chronischer Erschöpfung leiden. Die gleiche Beobachtung machte auch Mit-Gründerin und CCO Door Vonk, die Dr. Bram Kuiper im Rahmen einer gemeinsamen Arbeit am Helen Dowling Institut in Bilthoven kennengelernt hat. Beide waren sich schnell einig, dass die fortschreitende Digitalisierung ein Fenster aufgestoßen hat zu einer mobilen Therapie, die alle Betroffenen nutzen können – es gab bloß noch keine. Die beiden führten am Helen Dowling Institut eine Studie durch, die bestätigt hat, dass rund 85 Prozent der CRF-Patient:innen von einer digitalen Therapie profitieren könnten und dass der Effekt dem einer ambulanten Therapie gleicht. Im Anschluss daran entschieden sie sich im Jahr 2012 dazu, eine App zur Behandlung von CRF zu entwickeln. Obwohl die beiden als Unternehmer:innen noch unerfahren waren, finanzierten sie ihr Vorhaben von Beginn an privat – und gründeten noch im gleichen Jahr Tired of Cancer.

Fünf Jahre lang arbeiteten sie an den Wochenenden und in den Abendstunden an ihrer Vision – und erreichten schließlich, dass ihr Unternehmen 2017 von der Europäischen Kommission im Rahmen des Projekts Horizont 2020 subventioniert wurde. Ab diesem Zeitpunkt widmeten sich Bram Kuiper und Door Vonk beruflich nur noch Tired of Cancer und ihrer Untire-App. Sie stellten die ersten drei Mitarbeiter:innen fest an und bereits ein Jahr später war Untire in englischer Sprache in den App Stores verfügbar. Wenig später folgte die niederländische Version der App. Mittlerweile zählt das Unternehmen Tired of Cancer 17 feste und rund 25 freie Mitarbeiter:innen.

Seit dem 25. Dezember 2023 ist die Untire-App auch für Brustkrebspatient:innen in Deutschland verfügbar. Das digitale Therapeutikum wurde vorläufig in die DiGA-Liste des Bundesinstituts für Arzneimittel und Medizinprodukte aufgenommen und kann ab sofort von Ärztinnen und Ärzten sowie Psychotherapeut:innen auf Rezept verordnet werden. Untire ist die erste App für krebsbedingte Fatigue, die in Deutschland für Brustkrebspatient:innen auf Rezept erhältlich ist.

Die Gründer:innen von Tired of Cancer sind ihrem Traum für die Zukunft dadurch wieder einen Schritt nähergekommen: allen CRF-Patient:innen beim Umgang mit ihren Symptomen zur Seite zu stehen und ihnen ein Stück ihrer Lebensqualität zurückzugeben.