„Mit der Untire-App können alle Patient:innen etwas gegen ihre Erschöpfung tun.“
Seit dem ersten Tag sind Dr. Bram Kuiper und Door Vonk bedingungslos von der Untire-App als digitale Behandlung gegen tumorbedingte Fatigue überzeugt. Bestätigt wurde dies durch unabhängige wissenschaftliche Studien sowie das begeisterte Feedback der Nutzer:innen. Jetzt lautet ihr gemeinsames Fazit: „Die Arbeit hat sich gelohnt, wenn Menschen sagen: Genau darauf habe ich gewartet.“
Die Reise zur Untire-App dauerte länger als gedacht. Es mussten Umwege genommen und Hindernisse überwunden werden. Doch sie verloren ihr Ziel nie aus den Augen. „Das, was wir bis jetzt erreicht haben, hätten wir uns vor zehn Jahren nicht träumen lassen“, berichten die beiden Gründer:innen von Untire. Mittlerweile nutzen tausende von Menschen weltweit die Untire-App. Und es werden immer mehr.
90% der Brustkrebspatient:innen leiden an krebsbedingter Fatigue
Jedes Jahr wird in Deutschland bei mehr als 70.000 Patient:innen Brustkrebs diagnostiziert. 90% von ihnen klagen während und nach ihrer Behandlung über Erschöpfung. Ein Drittel der Patient:innen lebt langfristig mit Fatigue-Beschwerden.
Dr. Bram Kuiper, Mitgründer von Tired of Cancer, sieht Handlungsbedarf: „Der tumorbedingten Fatigue wird leider viel zu wenig Aufmerksamkeit geschenkt. Viele der Ärzt:innen gehen davon aus, dass Erschöpfung im ersten Jahr der Krankheit schlichtweg dazu gehört und dass daran wenig zu ändern ist. Patient:innen denken oftmals das Gleiche.“
Wie sehr sich Krebs auf die Lebensqualität auswirkt, bekam er mit, als sein Vater an Bauchspeicheldrüsenkrebs starb. Außerdem hat Bram als klinischer Psychologe am Uniklinikum Amsterdam (VUmc) viele Krebspatient:innen begleitet. „Krebs nagt an der eigenen Identität. Er berührt das Wesen der eigenen Existenz. Wenn man dann auch noch mit starker Erschöpfung zu kämpfen hat, kann das Leben leicht entgleisen. Mit unserem Wissen und unserer Erfahrung wollten wir dem etwas entgegensetzen.”
Mit seinen 36 Jahren Erfahrung als Psychoonkologe kam Bram auf die Idee, eine zugängliche Lösung zu entwickeln, die den Patient:innen den Umgang mit ihrer Erschöpfung erleichtern sollte. Gemeinsam mit Door Vonk gründete er deshalb Tired of Cancer und entwickelte die Untire-App.
Dr. Bram Kuiper
Dr. Bram Kuiper ist Psychoonkologe, Mitgründer und CEO von Tired of Cancer. Er arbeitete u. a. 17 Jahre als Geschäftsführer am Helen-Dowling-Instituut. Mit 36 Jahren Erfahrung in der Psychoonkologie und dem Verfassen von Behandlungsprotokollen widmet er seine Karriere nun der Untire-App. Er möchte weltweit möglichst vielen Patient:innen helfen, die an tumorbedingter Fatigue leiden.
Unterstützung kommt von Hämatolog:innen und Patient:innen
Am Anfang wurden Bram und Door von einem führenden Hämatologen und einer internationalen Patientenvereinigung unterstützt. Sie glaubten an ihr Vorhaben.
Das war 2012. Die Entwicklung von Gesundheits-Apps steckte damals noch in den Kinderschuhen. „Wir waren Pioniere auf diesem Gebiet und haben viel investiert. Es dauerte, bis wir die richtigen Partner fanden, die uns bei der Gestaltung und Entwicklung der App behilflich sein konnten“, ergänzt Bram.
Bram und Door vergleichen die Entwicklung einer App mit dem Bau eines Hauses. „Man kommt dahinter, dass eine gute Idee allein nicht ausreicht. Bevor man loslegen kann, benötigt man auch einen starken Entwurf und ein solides Fundament. Und dafür sind Fachleute, Architekten, Bauingenieure und Bauunternehmer erforderlich. Man muss eben nicht nur über den Inhalt, sondern auch über die „Verpackung“ nachdenken: Wie soll das Haus von außen und innen aussehen? Nach und nach haben wir uns mit der Welt der Apps vertraut gemacht und gelernt, wie alles genau funktioniert. Die Untire-App gibt es jetzt und uns wird mit jedem Tag klarer, wie gut wir in die Welt des digitalen Gesundheitswesens passen.“
Seit dem Sommer 2017 konnten sich Door und Bram aufgrund des EU-Zuschusses aus dem Horizon 2020-Programm gänzlich der Untire-App widmen. „Das hat alles ziemlich beschleunigt“, berichtet Bram. „Wir konnten uns wirklich die ganze Woche 24 Stunden am Tag mit der Untire-App beschäftigen und Expert:innen dazuholen.“
Door Vonk
Door Vonk ist soziale Unternehmerin und Mitgründerin von Tired of Cancer. Dort hat sie die Position des CCO inne. Door begann ihre Karriere bei einer Bank. Über 20 Jahre lang sammelte sie außerdem Erfahrung in den Bereichen Fundraising sowie Finanz- und Kommunikationsmanagement von Sozialunternehmen – u. a. beim Ronald McDonald Kinderfonds und am Helen-Dowling-Instituut. Nach neun Jahren verließ sie ihr eigenes Beratungsbüro und widmete sich gänzlich Tired of Cancer.
„Wir beziehen Patient:innen kontinuierlich in unsere Aktivitäten mit ein.“
Seit dem Launch im Jahr 2018 wird die Untire-App weltweit von Tausenden von Menschen genutzt. Das Programm kombiniert Psychologie mit Physiotherapie und Entspannungsübungen. Der digitalen Therapie liegen bewährte Psychointerventionen und Bewegungsmethoden zugrunde.
Unabhängige klinische Studien, darunter eine am Universitätsklinikum Groningen (UMCG), belegen, dass die digitale Therapie mit Untire wirksam ist.
„Inhaltlich gehen wir von den aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen und unserer eigenen Nutzerbefragung aus. Grundsätzlich gilt: Nicht nur guter Inhalt ist wichtig, sondern auch eine ansprechende Präsentation. Welche Elemente sorgen dafür, dass Patient:innen die App zugänglich und angenehm finden und sie entsprechend oft nutzen?“
Seit Ende 2023 ist die Untire-App eine Digitale Gesundheitsanwendung (DiGA), auch bekannt als App auf Rezept.